A moins que vous ayez la chance d'avoir un espace extérieur avec un petit potager dans lequel vous pouvez faire pousser de jolies choses, vous ne voyez probablement les têtes d'ail que sous leur forme séchée, leurs gousses couleur ivoire prisonnières d'une membrane fine comme du papier.

Mais imaginez-vous ceci : comme tout aliment séché, ces têtes d'ail ont un jour été pleines de vie et de sève, fraîchement sorties de la terre dans laquelle elles ont germé et poussé.

On appelle ça de l'ail frais ou de l'ail nouveau, et c'est un des signes enthousiasmants de l'arrivée du printemps sur les étals, à 2€ environ la tête (un peu plus si elle est bio) dans mon quartier*.

Ce n'est pas spécialement bon marché pour une seule tête d'ail (l'ail sec se conserve évidemment mieux et coûte donc moins cher à distribuer) mais la saveur des gousses d'ail frais est à la fois subtile et ardente, et elle s'accorde à merveille avec les autres petits légumes de printemps, tant les asperges que les petits pois ou les pommes de terre grenaille.

Bien que la taille des têtes d'ail frais soit comparable à celle des têtes d'ail sec, elles sont en réalité immatures -- si on les faisait sécher, elle rétréciraient considérablement -- et les gousses elles-mêmes sont assez petites, donc si on veut en avoir pour son argent, il faut utiliser la tête toute entière, façon nose-to-tail**.

Voici ce que j'en fais.

Ceux d'entre vous qui me suivent depuis quelques années se souviennent peut-être de ce billet sur la pêche durable. Le sujet me préoccupe toujours autant, je me balade avec le petit guide publié par le WWF (cette liste rassemble les versions des différentes régions su monde) et d'une façon générale, je mange peu de poisson.

Je ne suis pas parfaite, et bien que ma conscience me dise que je devrais m'en passer, nous allons quand même manger des sushi une fois de temps en temps (nous aimons bien Enishi dans le 18ème) -- là où nous en mangions pratiquement toutes les semaines avant d'être informés sur la question.

Mais lorsque j'achète du poisson frais au marché, ce qui arrive une fois par mois en moyenne, c'est principalement l'une de ces deux options approuvées par le WWF* : soit des sardines, si le poissonnier les propose en filet, ouvertes en deux comme des petits livrets, soit des maquereaux.

Les maquereaux, je les achète entiers, et j'accepte avec joie la proposition du poissonnier de les vider pour moi. Il demande aussi si je veux qu'il coupe les têtes, façon Louis XVI, mais pour moi un poisson entier est un poisson entier, et ça ne m'a jamais posé de problème que mon dîner me regarde dans les yeux.

Et pour la cuisson, c'est un petit tour au four, ce qui est de loin la façon la plus facile et la moins risquée de cuire les poissons entiers.

Il m'arrive de mettre simplement le poisson dans un plat avec un filet d'huile d'olive et un trait de vin blanc, mais pour les maquereaux, ce que je préfère c'est les badigeonner de moutarde forte, ce qui relève leur goût, et les faire rôtir sur un lit de légumes.

Le seul point délicat, c'est qu'il faut choisir des légumes qui seront cuit en même temps que les maquereaux, et le fenouil est pour cela tout indiqué : tranché en fines lamelles à la mandoline, il mijote dans les jus de cuisson du poisson et s'attendrit, en gardant tout de même un reste de croquant. Le fenouil forme un mariage harmonieux avec tous les poissons, mais ses notes subtilement anisées fonctionnent particulièrement bien pour arrondir le goût du maquereau.

Et vous, quelle est votre façon préférée de cuisiner les maquereaux frais ?

* A condition qu'ils viennent de l'Atlantique Nord-Est ; les sardines de Méditerranée sont dans la catégorie "non recommandable". Je précise tout de même qu'il y a une inquiétude croissante au sujet des stocks de maquereau à cause d'un conflit entre l'Union Européenne et l'Islande au sujet des quotas de pêche. Les environnementalistes ne recommandent plus à présent qu'une consommation occasionnelle du maquereau.

~ Comment cuire le riz japonais.

~ Des femmes chefs disent ce que ça leur fait qu'on leur demande sans arrêt ce que ça leur fait d'être une femme chef.

~ Si les jurons vous hérissent, passez votre chemin. Sinon, bonne dégustation.

~ Des fruits et des légumes passés au scanner.

~ La pièce montée en version hot cross bun.

~ Comment créer une feuille de style pour votre blog.

~ Détection de haiku dans le New York Times.

~ Les sublimes collages culinaires de Julie Lee.

~ Comment on fait le pain au Liban.

~ Les oeufs pochés inratables.

~ Une recette de baklava à faire défiler.

~ Cinq ans de sandwiches décorés à la main.

~ Une coopérative alimentaire comme à Park Slope pourrait bien voir le jour à Paris.

Tamami Haga est une Londonienne japonaise et une pâtissière passionnée qui tient un stand au Broadway Market de Hackney, East London. Elle est également l'auteur du très joli blog Coco & Me, que je lis depuis des années et qui combine des anecdotes de sa vie de pâtissière et des recettes délicieusement précises. J'aime beaucoup ses Brownies de luxe en particulier. Elle travaille en ce moment sur son premier livre de cuisine.

Tamami a deux enfants, et je suis ravie de l'avoir comme invitée pour ma série d'interviews Les Parents qui cuisinent. J'espère que vous réserverez à Tamami un accueil chaleureux ! (Entretien mené en anglais et traduit par mes soins.)

Peux-tu nous dire quelques mots sur tes enfants ? Leurs noms, leurs âges et leurs tempéraments ?

Mon fils Issei a neuf ans et ma fille Sakura en a quatre.

Issei est un garçon gentil et sensible qui fera une moue de désaprobation s'il voit un papier sur le trottoir et qui le ramassera pour le jeter à la poubelle. Il est aussi très futé.

Sakura est une petite fille très drôle qui adore inventer ses propres paroles sur des airs connus. Elle dessine très bien. Et comme elle est japonaise, elle dit beaucoup "Trop mignon !" et "Kawaii !"

Est-ce que l'arrivée de tes enfants a changé la façon dont tu cuisines ?

Oui, ça a complètement changé ! Quand j'étais célibataire, je me fichais complètement de cette histoire de cinq fruits et légumes par jour. Je ne prenais jamais la peine de petit-déjeuner par exemple. Imaginez une jeune femme d'une vingtaine d'années allant boire des bières au pub en sortant du bureau... c'était moi !

Mais maintenant, évidemment, il ne s'agit plus de manger n'importe quoi n'importe quand. J'essaie constamment de préparer des vrais repas pour la famille. Mais de toute façon, je ne trouve pas ça ennuyeux ni fatiguant de cuisiner : je fais en sorte de me renouveler avec de nouveaux ingrédients, de nouvelles techniques ou de nouvelles recettes. Le weekend dernier, j'ai cuisiné de la joue de boeuf pour la première fois. Je l'ai fait mijoter doucement pendant deux heures et le résultat était incroyablement fondant.

Mais il arrive que ce soit raté, et que mes enfants ne veuillent pas manger ce que j'ai préparé. Mais on commente ensemble et ils me disent toujours : "Bravo Maman d'avoir essayé." Je me dis alors : "Au moins j'ai essayé" et au moins ils voient que j'aime bien relever des défis. J'espère que cette façon de repousser ses limites et de ne pas abandonner est un bon exemple pour eux.

Sakura, 4 ans, avec un beignet maison en forme d'ourson

Si le pâtissier américain David Lebovitz devait sortir un best-of, ce fresh ginger cake ferait sans doute partie des titres sélectionnés. Et d'ailleurs, c'est marrant qu'on en parle, parce qu'il a effectivement sorti un best-of, et cette recette en fait bien partie : il s'agit d'un livre qui s'intitule Ready for Dessert: My Best Recipes ("Prêt pour le dessert : mes meilleures recettes"), et qui devrait figurer dans la bibliothèque de tous ceux qui aiment la pâtisserie américaine.

Je connais David depuis huit ans, et je connais l'existence de cet extraordinaire gâteau au gingembre depuis à peu près aussi longtemps -- c'est l'une des recettes qu'on lui demande le plus souvent -- mais pour une raison que j'ignore, il m'a fallu tout ce temps pour le tester moi-même.

Qu'est-ce qui nous pousse à faire certaines recettes à certains moments ? Je me demande si la question a déjà été étudiée formellement.

J'ai l'impression d'avoir constamment dans la tête des dizaines de recettes marquées à essayer -- recettes que je lis sur Internet, dans des livres ou des magazines, idées que je note au détour d'un repas dans un restaurant ou d'un événement avec des chefs. Certaines font surface au bout de quelques jours, façon "dernier entré premier sorti", mais d'autres patientent à la lisière de mes pensées pendant des mois voire des années, jusqu'à ce que l'envie me vienne soudainement, peut-être quand s'alignent mon appétit, mon humeur et la disponibilité des ingrédients.

Ça vous fait ça, à vous aussi ? Laissez-vous le hasard et la spontanéité prendre le volant de vos projets culinaires, ou avez-vous un système pour gérer ça ?

Non, je demande, parce que là, finalement, tout ce que j'ai fait c'est gâcher huit ans de ma vie à me priver de ce merveilleux gâteau.

Il s'appelle "gâteau au gingembre frais", ce qui vous donne une assez bonne idée du parfum principal, mais en fait il pourrait s'appeller gâteau au gingembre frais et à la mélasse : la moitié du pouvoir sucrant de la recette est confié à cet ingrédient aux faux airs de goudron, qui peut facilement faire un coup d'état sur votre gâteau si vous avez la main lourde, mais qui développe une belle profondeur de saveur si on l'utilise correctement.

D'ailleurs, David précise qu'il faut utiliser de la mélasse douce (mild en anglais), mais comme il n'y a pas douze sortes de mélasse disponibles dans les magasins bio en France -- en général, il y en a environ une -- j'avais peur que la mienne soit trop forte. J'ai donc décidé de remplacer la moitié de la mélasse par du sirop de canne non raffiné de Louisiane, celui-là même que j'utilise pour le gâteau sirop. On pourrait aussi utiliser du sirop de riz, du sirop d'agave, ou n'importe quel autre ingrédient sucrant liquide pas trop fort en goût.

Et le gâteau était -- je n'ai pas peur de le dire -- parfait. Pas trop sucré (j'ai diminué un petit peu les quantités) avec un puissant goût de gingembre qui vous réchauffe le fond de la gorge, et une texture incroyable, mousseuse et moelleuse. C'est aussi un gâteau qui se garde très bien, il est donc tout à fait adapté à un foyer de deux personnes (je ne compte pas encore le bébé, qui picore trois miettes) : pendant la semaine qui a suivi, lichette après lichette, nous n'avons cessé de nous émerveiller en constatant combien il restait frais et savoureux.

Je l'ai servi à la mère de Maxence, qui était venue garder Milan pendant que nous allions au cinéma pour la première fois depuis fooooort longtemps (je n'ai pas été aussi euphorique d'aller au cinéma depuis l'âge de douze ans), et qui s'est extasiée. Et bien que ma belle-mère n'ait nul besoin de se faire prier pour venir passer du temps avec son petit-fils, j'espère qu'on pourra refaire ça -- le gâteau et le ciné -- très bientôt.

PS : Je viens de mettre à jour ma page de liens si vous voulez y jeter un oeil. Et pour ceux d'entre vous qui parlent anglais, j'ai fait de même avec la page de liens de la version anglaise de Chocolate & Zucchini.

PPS : On est allés voir The Place Beyond The Pines and on a a-do-ré. Et vous ?

Pour ce nouveau billet de notre série Dessine-moi un frigo (tous les détails ici), Alexia a parlé avec Luisa Weiss. (Entretien mené en anglais et traduit par nos soins.)

Luisa Weiss est la très inspirée créatrice du blog The Wednesday Chef et l'auteur du livre My Berlin Kitchen publié en septembre 2012 (Viking). Mi-américaine, mi-italienne, Luisa est née à Berlin où elle est revenue s'installer il y a trois ans après avoir passé dix ans à New York. Elle y vit aujourd'hui avec son mari Max et leur fils de 10 mois, Hugo.

Quels sont les incontournables de votre frigidaire, congélateur, garde-manger ?

Dans le frigo, on trouve toujours de la moutarde de Dijon, un bout de parmesan, du ketchup, au moins deux pots de confiture, du sirop d'érable, des yaourts (au lait entier pour mon fils, au lait écrémé pour moi), du sucre roux (pour qu'il ne se dessèche pas !), du beurre doux, du concentré de tomate, des œufs (qui permettent toujours de se préparer quelque chose d'impromptu), des restes de colatura sicilienne [une sauce salée aux anchois] que j'avais utilisé pour tester une des recettes de mon livre, un pot de Better Than Bouillon [une base de bouillon de texture crémeuse] et une boîte de bicarbonate de soude, bien utile pour capturer les odeurs du frigo.

Pour ce qui est du congélateur, j'avais lu quelque part que les épices s'y conservaient mieux. Du coup, notre congélateur est bourré de petits pots et de récipients qui ont le don de rendre fou mon mari. Il y a toujours des épinards, des petit pois et des morceaux de Parmesan emballés dans de l'alu.

Dans le garde-manger, on trouve des pâtes, toutes sortes de riz (je suis obsédée par mon rice-cooker), des céréales, des farines, des ingrédients pour la pâtisserie, des conserves de poisson, des haricots secs, des fruits secs et des noix, toute une sélection de vinaigre, du lait de noix de coco, de la sauce au soja et des tomates en conserve.

Faites-vous les courses vous-même ? A quel rythme ? Plutôt chez les petits commerçants, au marché, en grande surface ?

Je fais les courses presque tous les jours. Une ou deux fois par semaine, je vais au marché pour les fruits, les légumes et les œufs, et le reste du temps je vais chez les commerçants de mon quartier. Ça me donne une excuse pour sortir de chez moi avec Hugo. En même temps, avec notre appartement au 4ème sans ascenseur, je ne peux pas porter de trop grosses quantités. J'achète ce dont j'ai besoin pour le jour-même et je gravis péniblement les marches de l'escalier avec le bébé et le sac de courses ! Je vais chez Aldi pour les noix et les fruits secs, à la boulangerie bio pour le pain, et chez l'épicier turc pour les herbes fraîches et les olives.

Il semble que nous soyons en train de vivre un de ces printemps malicieux qui se fait désirer. Et après un hiver particulièrement peu ensoleillé, le producteur à qui j'achète le gros de mes légumes m'a dit qu'il avait un bon mois et demi de retard sur sa récolte de printemps.

Donc malgré ce que dit le calendrier -- et malgré ma soif de petits pois frais -- je choisis de respecter la réalité de la saison, et de faire durer la dernière danse des légumes d'hiver.

Et celui que j'ai vraiment redécouvert récemment, c'est le chou frisé.

J'aime les crucifères de tout poil, mais c'est celui-là que je parlais le moins couramment. Je l'adore dans le chou farci de ma mère, et dans le farci poitevin que j'ai revisité dans The French Market Cookbook, mais au-delà de ça, j'avoue que je séchais un peu.

Et puis d'un coup : le kale. Comme on en trouvait plus facilement sur les marchés parisiens, je l'ai pas mal pratiqué (voir les 50 Idées pour utiliser le kale) et naturellement ça m'a donné des idées pour son cousin proche, quoique moins branché, le chou frisé.

En particulier, la cuisson au four qui a donné au monde les chips de kale fait des merveilles sur le chou frisé : en quelques coups de couteau et un quart d'heure de cuisson, la tête de chou vert sombre et un peu intimidante se transforme en une brassée de rubans brun doré, tendres sur l'arête mais bordés de croustillant, que je peux manger par bols entiers -- et je ne m'en prive pas.

Ajoutez un trait de jus de citron, un peu de riz et une poignée d'amandes, et le printemps peut bien prendre (encore un peu) son temps.

Il y a deux semaines, je vous ai parlé de l'excellent livre de Jules Clancy, 5 Ingredients, 10 Minutes, et je vous ai proposé d'en gagner un exemplaire avec un petit concours de recettes en 5 ingrédients.

Vous avez ainsi proposé une quarantaine de recettes qui ont toutes l'air délicieuses et qui donnent une idée enthousiasmante de votre quotidien culinaire. Il m'a été très difficile de n'en retenir que trois -- pourquoi diable me suis-je mise dans une telle situation ? -- mais puisqu'il le fallait, j'ai choisi les boulettes de sardines de Pierre Pozi, le tofu sauté, kale et nouilles de Ms. C et la mujaddara de Rakhi (les deux dernières ont été déposées dans la version anglaise du concours). Félicitations ! Vous recevrez bientôt votre exemplaire de 5 Ingredients, 10 Minutes.

Et pour vous remercier tous pour vos précieuses contributions, j'ai rassemblé les formules de vos recettes en une masterlist dans laquelle nous pourrons tous piocher ; les détails des recettes se trouvent dans les commentaires du billet d'origine. (Si vous lisez l'anglais, vous trouverez encore plus d'idées en 5 ingrédients dans la masterlist en anglais.)

Quelques unes de mes trouvailles et lectures préférées du mois dernier :

~ Si vous êtes tentés par le compostage communautaire à Paris, la mairie peut vous aider.

~ Des timbres "lettre verte" avec des expressions imagées illustrées (plus d'expressions ici !).

~ L'éditeur de la section culinaire du Washington Post fait son coming-out végétarien.

~ The Scared is scared, un merveilleux petit film qui met en scène une histoire racontée par un enfant de six ans.

~ Les restaurants parisiens qui cuisinent des ingrédients locaux ont maintenant leur label.

~ Comment les auteurs peuvent se préparer à l'usage croissant des téléphones mobiles pour accéder aux sites et aux blogs. (Note : la version anglaise de Chocolate & Zucchini est disponible en version mobile.)

~ On skie à Montmartre.

~ Il y aurait un fort lien entre le nombre de fruits et légumes que l'on consomme et l'optimisme dont on fait preuve.

~ Des moutons pour entretenir les pelouses parisiennes ?

~ La théorie du terminal de bus d'Helsinki sur les carrières créatives.

~ Impressionnant : Cassie Johnston prépare ses repas pour la semaine.

Et vous, qu'avez-vous découvert de chouette en mars ?

L'édition 2013 de l'Omnivore Food Festival (officiellement appelé l'Omnivore World Tour maintenant qu'il se balade à travers le monde) s'est tenue au Palais de la Mutualité à Paris la semaine dernière. J'ai passé deux journées hors du temps, dans la pénombre du grand auditorium, à regarder des chefs cuisiner sur scène et à prendre des notes d'une écriture qui est beaucoup plus présentable (je viens seulement de réaliser) si j'utilise un stylo-feutre plutôt qu'un stylo à bille.

Chaque année des thématiques communes émergent, et cette fois-ci nous avons vu beaucoup d'huîtres, de brassicacées, d'oignons, et de légumes cuits jusqu'au point de carbonisation.

Dans ces sessions, il y a bien sûr le côté passionnant de se brancher quelques minutes sur le cerveau d'un chef (beaucoup plus d'hommes que de femmes, malheureusement), le voir à l'oeuvre, et l'écouter parler de son approche. Mais ce que j'aime tout autant, c'est être à l'affût de quelque détail, mariage ou technique que je pourrai réutiliser à l'occasion dans ma cuisine.

En regardant mes notes quelques jours plus tard, j'ai décidé de partager avec vous la liste de ces idées, en espérant qu'elles vous inspirent aussi.

De Guillaume Foucault, anciennement chef de L'Artémise à Uzès, qui ouvrira bientôt Pertica à Vendôme, dans le Perche :

- Une poitrine de cochon, cuite 30 minutes à la poêle, puis plongée 1h30 à température ambiante dans du nuoc mam infusé d'anis étoilé, de cannelle et de clous de girofle (en photo ci-dessous).

- Le talauma, une épice vietnamienne qui se râpe (un peu comme la muscade), se marie bien avec le gibier.

- Il fait des haricots verts au sel en faisant macérer des haricots frais dans une jarre avec du gros sel et des fleurs de reine-des-prés. Il les coupe ensuite en toutes petites rondelles et les utilise comme assaisonnement, particulièrement pour un fromage frais.

{Lisez plus bas pour gagner le nouveau livre (en anglais) de Jules Clancy.}

Cela fait des années que je suis et j'admire le blog Stonesoup de Jules Clancy. Non seulement elle livre des recettes minimalistes inspirantes et de belles photos baignées de lumière australienne, mais en plus elle s'efforce d'innover par rapport au format du blog culinaire classique, et lance régulièrement de nouveaux projets et idées, comme son école de cuisine virtuelle, ses e-cookbooks (comme 30 Dinners in 30 Days et The Tired and Hungry Cook's Companion*), ou la chouette liste de variations (plus épicé, plus vert, plus carnivore, sans produits laitiers...) qui permet de customiser chacune de ses recettes.

Là où son blog se démarque vraiment de la majorité des autres, c'est qu'il est résolument au service du lecteur : on voit bien qu'elle passe du temps à se demander quelles sont les difficultés qu'on rencontre typiquement en cuisine, et élabore ensuite des solutions futées et des conseils pratiques pour les résoudre.

La plus saillante de ces problématiques est sans doute le manque de temps : un manque de temps pour faire les courses et un manque de temps pour cuisiner sont souvent les raisons invoquées pour expliquer qu'on ne mange pas un repas fait maison tous les soirs.

Et c'est là que l'excellent livre de Jules Clancy intervient : et si vous pouviez piocher dans une large collection de recettes saines qui ne demandaient que cinq ingrédients et dix minutes pour être préparées ? Peut-être alors trouveriez-vous le temps de rassembler ces ingrédients le weekend, et l'énergie de passer dix minutes aux fourneaux à la fin de vos longues journées ?

Les Parents qui cuisinent est une série d'entretiens dans lesquels mes invités me parlent de l'évolution de leur cuisine après l'arrivée de leur(s) enfant(s).

Michael Ruhlman est un écrivain américain dont le talent particulier consiste à décoder le travail des chefs pour rendre leur expertise accessible aux cuisiniers amateurs.

Il a publié une douzaine de livres en anglais, dont le best-seller The French Laundry Cookbook et le révolutionnaire Ratio, qui livre la formule d'un certain nombre de préparations de base, ce qui permet de se libérer des recettes. Son dernier s'appelle Ruhlman's Twenty, et s'articule autour des vingt concepts et techniques fondatrices de la cuisine. Il tient aussi un excellent blog sur ruhlman.com.

Michael vit à Cleveland, en Ohio, avec sa femme la photographe Donna Turner Ruhlman, et leurs deux enfants adolescents. Je suis ravie de partager avec vous son point de vue passionnant sur la cuisine avec et pour les enfants. (Entretien mené en anglais et traduit par mes soins.)

Peux-tu nous dire quelques mots sur tes enfants ? Leurs noms, leurs âges et leurs tempéraments ?

Addison a 17 ans, et son frère James en a 13. Addison n'est pas facile, mais elle est ravissante et intelligente, furieusement indépendante, et n'a qu'une envie c'est de sortir de la maison et d'être avec ses amies, qui sont d'une gentillesse rare. James est un garçon très garçon, il adore les jeux vidéo, s'amuser, et faire des farces. C'est un amour, il a beaucoup de conversation, il est mûr et plein d'empathie.

Est-ce que l'arrivée de tes enfants a changé la façon dont tu cuisines ?

Non, pas vraiment. J'apprenais tout juste à cuisiner de façon professionnelle, donc j'avais tous ces nouveaux muscles pour m'aider. Mais j'ai toujours cuisiné de la vraie nourriture. J'ai essayé de leur faire des vraies purées quand ils étaient petits, mais en général ils préféraient les petits pots du commerce. Ensuite, ils sont passés aux oeufs brouillés au fromage, et ensuite aux "nourritures blanches" [NdC : le pain, les pâtes, tout ce qui est raffiné.].

Au fur et à mesure qu'ils grandissaient et que leurs goûts changaient, il m'est arrivé de faire trois repas simultanément pour que tout le monde soit content. Simplement parce que je pouvais le faire. Le plat préféré d'Addison, c'est le stir-fry de boeuf [NdC : sauté de boeuf à l'asiatique], mais James n'aime pas ça, donc je découpe des steaks pour les faire à la poêle, et je tranche le reste pour le stir-fry. J'y mets du bok choy ou du brocoli, mais Addison préfère éviter et James ne le mange que cru. Vous voyez l'idée. Ça fait beaucoup de vaisselle.

Est-ce que tu te souviens ce que c'était que de cuisiner avec un nouveau-né ? As-tu des astuces ou des conseils pour les jeunes parents qui traversent cette phase ?

Dans les premiers temps, on peut essayer de caler les heures de repas quand ils dorment ou qu'ils sont occupés. S'ils acceptent de rester dans leur transat pendant que vous mangez, c'est encore mieux. Donna mangeait souvent tout en allaitant. On ne comptait plus les repas qui étaient interrompus ou écourtés.

Le conseil qui sauve ? Cette phase sera terminée plus tôt que vous ne le pensez. Les journées sont longues, mais les années passent vite.

Essayez de planifier au moins un repas au calme par semaine avec votre compagne/compagnon où vous pourrez vous attarder à table, même si ce n'est qu'un déjeuner.

Je vous ai déjà parlé de Braden Perkins en tant que co-créateur du supper club parisien Hidden Kitchen. Lui et sa compagne Laura Adrian ont fermé HK il y a un an et demi, pour ouvrir leur propre restaurant -- officiel cette fois -- appelé Verjus.

Braden et moi sommes amis depuis bientôt six ans, ce qui m'a mise dans la position enviable de pouvoir goûter sa cuisine et même de cuisiner à ses côtés un certain nombre de fois. Il ne manque jamais de m'impressionner par la vitalité et l'espièglerie de ses plats, et quoiqu'ils soient trop compliqués pour que je tente de les refaire chez moi -- comme chez beaucoup de chefs, une demi-douzaine de préparations différentes rentrent dans l'élaboration d'une seule assiette -- je quitte toujours sa table avec plein d'idées inspirantes à noter dans mon petit carnet.

Il y a quelques semaines, Maxence et moi étions invités avec huit autres amis à inaugurer la nouvelle table du chef de Verjus, située au dernier étage du restaurant, dans une jolie salle qui accueille aussi la collection de livres de cuisine du couple, et offre une large vue sur les incroyables escaliers extérieurs du Théâtre du Palais-Royal de l'autre côté de la rue.

Braden nous a servi un menu dégustation composé des nouveaux plats qu'il venait juste de finir de développer, mon préféré étant l'oeuf à basse température servi avec de la polenta, de la laitue frisée et des salsifis, saupoudrés d'une chapelure de pumpernickel et de kimchi maison.

Et pour le dessert, Cassie Choi la chef pâtissière, une Américaine d'origine coréenne venant de Los Angeles, nous a proposé trois desserts inspirés des grands classiques américains : elle a ainsi réinterprété la tarte aux noix de pécan, la tarte au citron meringuée et le banana split, qui a pris la forme d'une mousse glacée au chocolat avec une sauce au chocolat, des cerises marinées et un sorbet à la banane.

Le sorbet à la banane était particulièrement bon, et quand Braden et Cassie sont montés nous voir à la fin du repas, ils nous ont expliqué avec enthousiasme la méthode qu'ils avaient employée, d'après une astuce trouvée sur The Kitchn : il s'agit de congeler des bananes très (très) mûres et de les passer au mixeur. Ça fait beaucoup de bruit et au début ça donne une sorte de neige fondue peu engageante, mais si on ne se laisse pas décourager (comme souvent dans la vie), les choses prennent meilleure tournure et on obtient un sorbet lisse et crémeux que l'on peut servir immédiatement.

Je me suis soigneusement noté l'idée, et dès que j'ai eu une banane trop mûre sous la main, je l'ai laissée mûrir encore un peu -- Braden m'avait prévenue qu'il fallait que la peau soit complètement noire pour que ce soit vraiment bon -- et je me suis lancée. J'étais un peu inquiète initialement parce que mon mixeur n'est pas le plus robuste du marché, mais ça a très bien fonctionné, et avec cette seule banane nous avons pu nous faire deux petits bols à déguster après le dîner, avec une pluie de copeaux de chocolat noir.

Verjus, 52 rue de Richelieu (restaurant) ou 47 rue de Montpensier (bar à vin), 75002 Paris, +33 (0)1 42 97 54 40 (voir plan).

Pour ce nouveau billet de notre série Dessine-moi un frigo (tous les détails ici), Alexia a rencontré Alexandre Cammas.

Le journaliste gastronomique Alexandre Cammas est le créateur du Fooding, un "guide de restaurants de style" qui organise aussi des événements en France et ailleurs. Le guide Fooding 2013 est disponible en kiosque ou sur le site.

Quels sont les incontournables de votre frigidaire ?

Yaourts, oeufs, compotes, fromages, charcuteries italiennes, espagnoles, aveyronnaises... Et ce qu'il faut de restes pour improviser une bouffe.

Et dans le congélo, du bon pain givré en cas de manque, des pizzas surgelées de chez Enzo Pizza (une pizzeria un peu glauque dans mon quartier qui propose néanmoins d'excellentes pizza maison surgelées par la maison ! C'est Bertrand, le chef des Papilles, excellent bistrot parisien du 5ème, qui m'a filé l'adresse), de la sauce tomate maison mise au congélo pour un soir de fast pasta... Des glaçons et des olives pour le Ricard en été. Des bouteilles de San Pellegrino en toute saison.

Faites-vous les courses vous-même ? A quel rythme ? Plutôt chez les petits commerçants, au marché, en grande surface ?

Je fais les courses le weekend, en famille, autour de la rue Daguerre, proche de chez moi. Viande de Hugo Desnoyer de temps en temps (cher !), crèmerie pas mal, pain de l'ancien Moisan, bon traiteur italien (les lasagnes surtout), bonne poissonnerie...

Quelle est la chose la plus surprenante à propos de, ou dans votre réfrigérateur ?

Le bordel qu'il y a dedans, les trucs moisis qu'on trouve parfois, dans des petits ramequins filmés, trop petits, oubliés... Et l'odeur quand un morceau d'Appenzeller traîne dedans. Même sous cloche, c'est suffocant l!

Quelques unes de mes trouvailles et lectures préférées du mois dernier :

~ Peut-on manger bien et végétarien ? se demande Lucile Escourrou dans Le Figaro Madame.

~ Du sucre filé ? Non, des fleurs de givre !

~ La bibliothèque de Dijon a une collection numérisée de plus de 9000 menus remontant à 1810.

~ Comment demander de l'aide... et l'obtenir (en anglais).

~ Un exemple de menu hebdomadaire servi à la crèche où est gardé mon fils.

~ Je me note l'idée de la pizza garnie de copeaux de chocolat, ricotta, miel et sel Maldon photographiée dans cet article.

~ Un hôtel pour levain à Stockholm (en anglais).

~ Idée recette : des lasagnes au boeuf de cheval.

~ Fini le gâchis de pain rassis avec cette table en baguettes.

~ Petits mensonges illustrés (en anglais).

~ 37 personnes qui cuisinent moins bien que vous.

~ Un nouveau service de livraison pour recevoir chez vous les gâteaux et chocolats de quelques uns des meilleurs artisans parisiens.

~ Perdu dans l'océan des food box, wine box, et tout-et-n'importe-quoi box ? Toutes les box publie des descriptions et des avis d'abonnés.

~ Des photos d'aliments au microscope par l'artiste Caren Alpert.

Et vous, qu'avez-vous découvert de chouette en février?